Non costano nulla e riempiono una giornata intera ciascuna. Costruisci intorno a loro e i biglietti a pagamento diventano extra opzionali invece di un salasso.
ConsiglioConviene percorrerlo in discesa dal castello a Holyrood così la gravità è a favore, e infilarsi nelle strette close gratuite che vi si aprono, come il giardino di Dunbar's Close o la zona della Real Mary King's Close, per la vera trama medievale. Conviene saltare i negozi di tartan kitsch sulla via principale; i tratti interessanti sono giù per le scalinate laterali, e il primo mattino è l'unico momento in cui è tranquillo.
Arthur's Seat e Holyrood Park
GratisConsiglioConviene scalare il vulcano spento per il miglior panorama gratuito di Edimburgo: sono circa 45 minuti di salita dal lato di Holyrood, e il sentiero più dolce dal Dunsapie Loch è la linea più facile verso la cima. Conviene indossare scarpe vere e un antivento, dato che la vetta è esposta e il tempo cambia in fretta, e andare di primo mattino o in una lunga sera d'estate per la luce e lo spazio.
ConsiglioQuesta è la facile foto classica dello skyline: una camminata in piano di 10 minuti dall'estremità est di Princes Street offre la vista da cartolina lungo la spina della Città Vecchia fino al castello, incorniciata dai monumenti in stile greco. È gratuita e aperta a tutte le ore; conviene venire al tramonto o all'ora blu per la luce migliore, e richiede molto meno sforzo di Arthur's Seat per un panorama quasi altrettanto bello.
Princes Street Gardens
GratisConsiglioQuesto parco gratuito a valle sorge nel letto prosciugato del vecchio lago proprio sotto il costone del castello, offrendo la classica vista in su verso il castello senza pagare nulla. Conviene percorrere il sentiero basso per l'angolazione migliore, riposare sull'erba in un raro pomeriggio soleggiato, e tenere presente che il mercatino di Natale e la grande fiera occupano la metà orientale da fine novembre.
ConsiglioUn ex borgo di mulini sul Water of Leith, questo gruppo di case in pietra con torrette è a 15 minuti a piedi da Princes Street e uno degli angoli tranquilli più belli della città. Conviene raggiungerlo lungo la passeggiata sul fiume invece che per la strada, venire presto prima che i piccoli vicoli si riempiano di fotografi, e tenere basso il rumore perché qui la gente vive davvero.
Greyfriars Kirkyard
GratisConsiglioQuesto atmosferico vecchio cimitero è gratuito e aperto di giorno, e vale la pena per la statua del fedele cane Greyfriars Bobby al cancello e i nomi sulle lapidi, Riddell, McGonagall, Potter, che si dice abbiano ispirato i personaggi di Harry Potter. Conviene andarci nel tardo pomeriggio per la luce inquietante, e sorge proprio accanto al National Museum, quindi conviene abbinare i due.
ConsiglioLe vetrine curve dai fronti pastello di questa ripida strada della Città Vecchia sono lo scorcio più fotografato di Edimburgo e un presunto modello per Diagon Alley. Conviene fotografarla dalla terrazza di Victoria Terrace in alto per l'intera curva, venire prima delle 9 per battere la folla, e curiosare nelle librerie e formaggerie indipendenti davvero buone invece che nel kitsch da maghi.
ConsiglioIl razzo gotico nero fuliggine su Princes Street è il più grande monumento a uno scrittore al mondo, e si possono salire i suoi 287 stretti gradini a spirale per una modesta cifra fino a una serie di stretti balconi con viste sui tetti. La scala diventa ripida e claustrofobica vicino alla cima, quindi non è per tutti, ma la vista dal secondo livello sui giardini fino al castello è la ricompensa.