Ils ne coûtent rien et remplissent chacun une journée. Construisez autour d'eux et les billets payants deviennent des extras optionnels au lieu d'un gouffre budgétaire.
La cathédrale Alexandre-Nevski
GratuitAstuceL'entrée de la vaste cathédrale néo-byzantine est gratuite et elle ouvre tous les jours d'environ 7h à 18h, mais achetez le petit permis photo au comptoir des cierges si vous voulez des clichés de l'intérieur. La crypte abrite la plus belle collection d'icônes médiévales de Bulgarie, une annexe de la Galerie nationale, avec son propre billet et une entrée séparée à gauche du grand escalier ; elle ferme le lundi. Revenez à la nuit tombée, quand les dômes dorés illuminés offrent la plus belle photo gratuite de la ville.
Le complexe archéologique de l'ancienne Serdica
GratuitAstuceLes rues, thermes et maisons excavés de la Serdica romaine se trouvent directement sous le nœud de métro Serdika, et les sections à ciel ouvert sous les dômes de verre se parcourent gratuitement dès que le métro circule. Entrez par le passage souterrain entre les bâtiments gouvernementaux du Largo et suivez les panneaux d'information vers l'est ; la section intérieure clôturée avec les mosaïques garde des horaires de bureau, alors faites d'abord les ruines libres et n'ajoutez la partie payante que si un sol en mosaïque compte pour vous.
La rotonde Saint-Georges
GratuitAstuceLe plus vieil édifice de Sofia, une rotonde romaine en brique rouge du 4e siècle, se cache dans la cour entre la Présidence et le Sheraton, cernée d'autres ruines de Serdica ; l'entrée est gratuite et c'est une église en activité, alors restez discret et renoncez aux photos pendant la liturgie du matin. Levez les yeux vers les trois couches de fresques du 10e au 14e siècle, puis calez votre sortie sur l'heure pile pour assister à la relève de la garde devant l'entrée de la Présidence, à quelques pas.
Le mont Vitosha et Aleko
GratuitAstucePrenez le bus 66 depuis le terminus Hladilnika jusqu'au secteur du refuge Aleko, vers 1 800 mètres, ou montez par la télécabine de Simeonovo quand elle fonctionne, en général du vendredi au dimanche hors saison de ski de décembre à mars, tous les jours pendant celle-ci. Depuis Aleko, le sommet du Cherni Vrah, à 2 290 mètres, se gagne en deux heures de marche balisée, avec un kiosque au sommet qui sert une soupe de haricots chaude ; vérifiez l'état des remontées en ligne la veille, emportez une couche chaude même en août, et partez tôt le matin car les orages d'été se forment après le déjeuner.
Le Palais national de la culture (NDK)
GratuitAstuceLa massive salle de congrès en béton de 1981 ancre l'extrémité sud du boulevard Vitosha derrière un long parc de fontaines, de skateurs et de cafés en plein air ; le parc est gratuit et à son meilleur au coucher du soleil, quand la montagne rougeoie derrière le bâtiment. Consultez la billetterie ou le site du NDK pour des billets bon marché de dernière minute pour les concerts et les projections du Sofia Film Fest en mars, et grimpez sur la passerelle piétonne au-dessus du boulevard pour la meilleure photo de l'axe vers le Vitosha.
La mosquée Banya Bashi
GratuitAstuceConstruite en 1576 et attribuée au grand architecte ottoman Mimar Sinan, c'est la seule mosquée en activité de Sofia, et les visiteurs sont les bienvenus en dehors des cinq prières quotidiennes ; l'entrée est gratuite, les chaussures se retirent à la porte et les femmes doivent prévoir un foulard. Elle se dresse à moins de cent mètres de la synagogue, des églises tournées vers la cathédrale et de l'ancienne mosquée qui abrite aujourd'hui le Musée archéologique : enchaînez-les toutes en une courte promenade que les habitants appellent la place de la tolérance.
La synagogue de Sofia
GratuitAstuceLa synagogue néo-mauresque de 1909 est la plus grande synagogue séfarade des Balkans, couronnée d'un lustre de laiton de 1,7 tonne, le plus gros de Bulgarie. Les visites ont lieu en semaine et le dimanche pour quelques euros, et l'entrée est une porte latérale où il faut parfois sonner pour appeler le gardien ; elle est fermée aux touristes le samedi pour Shabbat. Le petit musée à l'étage raconte le sauvetage des Juifs de Bulgarie face à la déportation en 1943.
Le Théâtre national Ivan Vazov et le Jardin de la ville
GratuitAstuceLe théâtre national de 1907 présente la plus grandiose façade de Sofia, colonnes viennoises et fronton doré face à un bassin à fontaine de l'autre côté du Jardin de la ville, où les retraités jouent aux échecs rapides sur les tables fixes chaque après-midi, un théâtre gratuit en soi. Les représentations sont en bulgare, mais les billets démarrent à quelques euros seulement si vous voulez voir l'intérieur ; sinon venez vers l'heure dorée, quand la façade s'illumine et que les bancs du jardin offrent le meilleur spectacle de rue du centre.