Edimburgo in 3 giorni

Mattina

• Castello di Edimburgo2h

  Si comincia con il turno del castello delle 9:30 prenotato in anticipo, salendo dritti ai Gioielli della Corona e alla St Margaret's Chapel prima dei gruppi. Si calcola l'orario per cogliere la One O'Clock Gun, o si scende prima e si colgono le prime grandi viste dai bastioni sulla città.

  ConsiglioConviene prenotare online un turno a orario al mattino e prendere il primo ingresso alle 9:30; le code all'ingresso crescono in fretta e i turni si esauriscono regolarmente in estate. Conviene salire dritti ai Gioielli della Corona e alla St Margaret's Chapel prima dei gruppi turistici, e restare per la One O'Clock Gun, sparata dalla Mills Mount Battery alle 13 ogni giorno tranne la domenica.

• Il Royal Mile1h30

  Si percorre il Royal Mile in discesa dal castello così la gravità aiuta, infilandosi nelle close gratuite come il giardino di Dunbar's Close per la trama medievale. Questo è il momento più calmo del Mile prima che si riempia, quindi conviene prendere le scalinate laterali invece dei negozi turistici.

  ConsiglioConviene percorrerlo in discesa dal castello a Holyrood così la gravità è a favore, e infilarsi nelle strette close gratuite che vi si aprono, come il giardino di Dunbar's Close o la zona della Real Mary King's Close, per la vera trama medievale. Conviene saltare i negozi di tartan kitsch sulla via principale; i tratti interessanti sono giù per le scalinate laterali, e il primo mattino è l'unico momento in cui è tranquillo.

Pomeriggio

• Palazzo di Holyrood1h30

  Ai piedi del Mile, si visita il Palazzo di Holyrood con l'audioguida tra le stanze di Maria Stuarda e l'abbazia in rovina. Conviene controllare prima, dato che chiude con breve preavviso quando i reali sono in residenza.

  ConsiglioConviene prenotare in anticipo, dato che la residenza scozzese ufficiale del Re chiude ai visitatori con breve preavviso quando i reali sono in città, quindi conviene controllare il calendario prima di andare. L'audioguida inclusa copre le stanze di Maria Stuarda e l'abbazia in rovina accanto; conviene calcolare 90 minuti, e tenere presente che sorge proprio ai piedi del Royal Mile così si può abbinare ad Arthur's Seat.

• Greyfriars Kirkyard40 min

  Si torna su passando dal gratuito e atmosferico Greyfriars Kirkyard per Greyfriars Bobby e le lapidi legate ai nomi di Harry Potter. Il tardo pomeriggio gli dà la migliore luce inquietante.

  ConsiglioQuesto atmosferico vecchio cimitero è gratuito e aperto di giorno, e vale la pena per la statua del fedele cane Greyfriars Bobby al cancello e i nomi sulle lapidi, Riddell, McGonagall, Potter, che si dice abbiano ispirato i personaggi di Harry Potter. Conviene andarci nel tardo pomeriggio per la luce inquietante, e sorge proprio accanto al National Museum, quindi conviene abbinare i due.

Sera

• Pub del Grassmarket2h

  Cena e un drink al Grassmarket, nella conca acciottolata sotto il costone del castello, spostandosi dalla piazza per prezzi più equi e birra migliore. Un flight di whisky o una ale scozzese chiudono la giornata dove la Città Vecchia resta più animata.

  ConsiglioConviene bere nella conca acciottolata sotto il costone del castello dove le terrazze guardano dritte in su verso il costone, ma spostarsi dalla piazza stessa nelle vie laterali per prezzi più equi e birra migliore. Conviene provare una craft ale scozzese o un dram di whisky, chiedere al bancone un piccolo flight di degustazione per confrontare, e mettere in conto che resta animato più a lungo del resto della Città Vecchia.

Mattina

• Arthur's Seat e Holyrood Park2h

  Si scala Arthur's Seat presto per il miglior panorama gratuito della città, circa 45 minuti di salita dal lato di Holyrood, il più facile via Dunsapie Loch. Si indossano scarpe vere e un antivento; la vetta esposta si fa fredda e umida in pochi minuti.

  ConsiglioConviene scalare il vulcano spento per il miglior panorama gratuito di Edimburgo: sono circa 45 minuti di salita dal lato di Holyrood, e il sentiero più dolce dal Dunsapie Loch è la linea più facile verso la cima. Conviene indossare scarpe vere e un antivento, dato che la vetta è esposta e il tempo cambia in fretta, e andare di primo mattino o in una lunga sera d'estate per la luce e lo spazio.

• National Museum of Scotland2h

  Di ritorno in città, si prende il gratuito National Museum of Scotland, da Dolly la pecora clonata alla Grand Gallery vittoriana, una solida copertura contro una mattina piovosa. Da non perdere la terrazza sul tetto per la sua tranquilla vista sul castello e sui tetti.

  ConsiglioL'ingresso è gratuito, quindi è il perfetto ripiego per una giornata di pioggia in una città che piove spesso; conviene salire dritti alla terrazza sul tetto per una tranquilla e poco nota vista sul castello e sui tetti. Da non perdere Dolly la pecora clonata e la Grand Gallery, e il caffè nella svettante sala vittoriana è un riparo decente quando arriva un rovescio.

Pomeriggio

• Victoria Street45 min

  Si percorrono le vetrine curve pastello di Victoria Street, fotografando la curva da Victoria Terrace in alto prima di curiosare nelle librerie e formaggerie indipendenti. È la strada più fotografata della città e un presunto modello di Diagon Alley.

  ConsiglioLe vetrine curve dai fronti pastello di questa ripida strada della Città Vecchia sono lo scorcio più fotografato di Edimburgo e un presunto modello per Diagon Alley. Conviene fotografarla dalla terrazza di Victoria Terrace in alto per l'intera curva, venire prima delle 9 per battere la folla, e curiosare nelle librerie e formaggerie indipendenti davvero buone invece che nel kitsch da maghi.

• Lo Scott Monument45 min

  Si attraversa fino a Princes Street e si salgono i 287 gradini a spirale dello Scott Monument per una modesta cifra fino ai balconi sopra i giardini e verso il castello. Si stringe vicino alla cima, ma la vista dal livello intermedio ne vale la pena.

  ConsiglioIl razzo gotico nero fuliggine su Princes Street è il più grande monumento a uno scrittore al mondo, e si possono salire i suoi 287 stretti gradini a spirale per una modesta cifra fino a una serie di stretti balconi con viste sui tetti. La scala diventa ripida e claustrofobica vicino alla cima, quindi non è per tutti, ma la vista dal secondo livello sui giardini fino al castello è la ricompensa.

Sera

• Calton Hill45 min

  Si chiude su Calton Hill per il classico skyline al crepuscolo lungo la spina della Città Vecchia fino al castello, una camminata piana e gratuita di 10 minuti dall'estremità est di Princes Street. Il tramonto e l'ora blu danno la luce da cartolina con molto meno sforzo di Arthur's Seat.

  ConsiglioQuesta è la facile foto classica dello skyline: una camminata in piano di 10 minuti dall'estremità est di Princes Street offre la vista da cartolina lungo la spina della Città Vecchia fino al castello, incorniciata dai monumenti in stile greco. È gratuita e aperta a tutte le ore; conviene venire al tramonto o all'ora blu per la luce migliore, e richiede molto meno sforzo di Arthur's Seat per un panorama quasi altrettanto bello.

Mattina

• Dean Village1h30

  Si esce attraverso la Città Nuova georgiana fino a Dean Village, il borgo di mulini in pietra con torrette sul Water of Leith a circa 15 minuti da Princes Street. Conviene prendere la passeggiata sul fiume invece della strada, e venire prima che i piccoli vicoli si riempiano di fotografi.

  ConsiglioUn ex borgo di mulini sul Water of Leith, questo gruppo di case in pietra con torrette è a 15 minuti a piedi da Princes Street e uno degli angoli tranquilli più belli della città. Conviene raggiungerlo lungo la passeggiata sul fiume invece che per la strada, venire presto prima che i piccoli vicoli si riempiano di fotografi, e tenere basso il rumore perché qui la gente vive davvero.

• 2h

  Se si preferisce lasciare del tutto la città, questo è il giorno per una gita di un giorno intero: un tour in piccolo gruppo nelle Highlands e a Loch Ness, o la corsa più breve allo Stirling Castle e al Wallace Monument, entrambi facili da Edimburgo e di ritorno per sera. Conviene prenotare un tour o prendere un treno presto, e saltare il piano di Città Nuova e Leith qui sotto.

Pomeriggio

• Royal Yacht Britannia2h30

  Si prende il tram o il bus 20 minuti a nord fino a Leith per il Royal Yacht Britannia all'Ocean Terminal, un tour audio autogestito di due ore dell'ex casa galleggiante della Regina. La sala da tè sul vecchio ponte solarium è una bella chiusura prima del pranzo su The Shore.

  ConsiglioConviene prenotare in anticipo per l'ex casa galleggiante della Regina, ormeggiata all'Ocean Terminal a Leith e raggiunta in 20 minuti col tram o il bus dal centro. Il tour audio autogestito di cinque ponti dura circa due ore e la sala da tè sul vecchio ponte solarium è una bella chiusura; conviene abbinarlo a un pranzo su The Shore per rendere la gita fuori valida.

Sera

• 2h

  Si resta fuori a Leith per cena lungo The Shore, patria di alcune delle migliori cucine della città tra cui un gruppo di tavoli stellati e buone friggitorie di pesce del porto. È il contrappunto locale e gastronomico alla Città Vecchia, e il tram riporta diretti al centro dopo.

• Princes Street Gardens30 min

  Se si torna presto, ci si rilassa ai Princes Street Gardens sotto il costone del castello, percorrendo il sentiero basso per un ultimo sguardo gratuito in su verso il castello illuminato. Dopo tre giorni si saprà esattamente dove sta l'angolazione migliore.

  ConsiglioQuesto parco gratuito a valle sorge nel letto prosciugato del vecchio lago proprio sotto il costone del castello, offrendo la classica vista in su verso il castello senza pagare nulla. Conviene percorrere il sentiero basso per l'angolazione migliore, riposare sull'erba in un raro pomeriggio soleggiato, e tenere presente che il mercatino di Natale e la grande fiera occupano la metà orientale da fine novembre.